Publicerat i Missionsstandardet den 8 april 2009

Min farfarsfar Sakrimassus Eirik är begravd i okänd grav på Pedersöre kyrkogård. Han läste bibeln och hävdade friheten att handla enligt sitt samvete. Erik var baptist.

Felix Manz avrättades för sin tro. Han var en av de första baptisterna, vederdöparna. Inspirerad av sin mentor reformatorn Zwingli, hade han blivit övertygad om att bibeln är den yttersta auktoriteten i fråga om kyrkans liv och lära. I bibeln upptäckte han sanningen om tro och dop och en levande gemenskap. Denna insikt kom att hota den nyss etablerade maktkonstellationen kyrka/stad i Zürich. För maktens skull offrade Zwingli sin lärjunge Manz. Bunden till händer och fötter dränktes han trettondagen 1527 i den iskalla floden Limmat. Felix Manz fel var att han såg sanningen för tidigt.

Samtidigt som konung Gustav den II Adolf stred för ”den sanna läran” i Europa, insåg Roger Williams i England att han inte i hemlandet kunde leva i enlighet med sitt samvete. 1630 äntrade han skeppet Lyon på väg till det ”vilda och ylande land” som Columbus upptäckt 140 år tidigare.

Roger Williams var studerad och synnerligen språkkunnig. Han var klassiskt bildad, teolog och behärskade förutom engelska, latin, grekiska, hebreiska, franska och holländska och sedermera flera indianspråk. I det nya landet välkomnades han av ledarna i Massachusetts Bay Colony och bosatte sig så småningom i Salem där han entusiastiskt och i stor frihet uttryckte sina religiösa idéer. Men Roger Williams var kontroversiell och efter en tid dömdes han till landsförvisning på grund av kätteri. ”Kätteriet” bestod i att han ansåg att konungen av England inte hade rätt att åt sina undersåtar ge land som tillhörde urbefolkningen. Han flydde undan arresteringspatrullen, irrade omkring i köld, snö och storm och ”fick av Gud tålamod att bo hos indianerna i deras lortiga och rökfyllda hålor”. Just under dessa umbäranden sade han sig sett Guds ansikte (”I have seen the Face of God”) och han fann så småningom en tillflyktsort på Rhode Island. Detta blev början till berättelsen om den nya bosättningen Providence, ”Försynen”, som grundades på en respektfull vänskap med indianerna, vilka enligt honom uttryckte sann kristen anda tydligare än de kristna. Väsentligt för Roger Williams var en total samvetsfrihet och en absolut åtskillnad mellan den världsliga makten och religionen. Roger Williams grundade den första baptistförsamlingen i Amerika och vad mer. I själva verket lade han grunden till den amerikanska konstitutionen och senare FN.s deklaration om de mänskliga rättigheterna. Efter en tid lämnade Roger Williams baptisterna,. Han menade att Gud inte kan inrutas i någon religiös form. Därefter kallade han sig själv sökare. Nattvard firade han tillsammans med sin hustru.

Martin Luther King jr mördades på Lorraine Hotel utanför rum 306 i Memphis Tennessee, april 1968. Han var baptistpastor, hans far var baptistpastor, hans farfar var baptistpastor. År 1964 erhöll han Nobels fredpris; han var den yngste någonsin. I likhet med Roger Williams hävdade han allas lika rätt till sant mänskligt liv och organiserade genom civil olydnad de svartas vandring mot frihet från segregation och diskriminering. I sitt tal dagen innan mordet säger han: ”jag har varit uppe på berget.. jag har sett det utlovade landet… jag oroar mig inte… jag fruktar ingenting… mina ögon har sett Herrens härlighet”…I´ve seen the Glory of the Lord.

I dag har Amerika en svart president.

Jag är stolt över den tradition jag är en del av. Förunderligt att den bräckliga baptismen stundom berett rum för säregna personer som ägt kraft att utmana ödet.

Men ändå. Felix Mantz avrättades för att hans åsikter hotade en ohelig maktkonstellation. Roger Williams minns man inte för att han var kristen eller baptist utan för att han formulerade de mänskliga rättigheterna före någon annan i modern tid. Martin Luther King jr sköts inte för att han var kristen eller baptist utan som ledare för kampen mot rasförtrycket.

Min farfarsfar var inte en kristen eller baptistisk jordbrukare. Han var en bonde som tillsammans med grannar och vänner byggde samhället och utmanade maktkonstellationen kyrka/stat. Min hustrurs morfar var inte kristen eller baptist när han i en nationell nödsituation smugglade in vapen till Larsmo och smusslade ut dem i byarna. Han var en människa som älskade frihet. Min äldste son steg inte i civil olydnad upp på Jakobstads torg för att han är kristen eller baptist, utan för att hans samvete bjöd honom att avslöja orättfärdig lagstiftning.

Jag själv är inte kristen eller baptistisk arkitekt. Jag är arkitekt. Men jag är tacksam för de sammanhang där jag fått växa upp och lever i. Jag är inte opåverkad.